Donald Trump pada hari Jumat membela keputusannya untuk mengambil foto dan video di makam tentara yang gugur di Pemakaman Nasional Arlington, sebuah tindakan yang dikecam oleh para pengkritiknya karena berpotensi ilegal.
“Saya tidak melakukannya – saya tidak membutuhkan publisitas,” katanya. “Saya mendapat banyak publisitas. Saya berharap publisitasnya lebih sedikit.
Faktanya, mantan presiden, yang kariernya dibangun berdasarkan publisitas, dengan luar biasa menyatakan: “Saya akan menyewa agen humas untuk mengurangi publisitas.”
Mantan presiden itu pekan ini dikritik karena mengambil foto dan video di area pemakaman yang dilarang berkampanye. Anggota tim kampanye Trump dilaporkan “melecehkan dan mendorong secara verbal” seorang pegawai pemakaman yang mencoba menegakkan aturan setelah upacara peletakan karangan bunga untuk anggota militer yang tewas selama penarikan diri dari perang di Afghanistan.
Angkatan Darat AS mengecam kampanye Trump dan menegaskan tidak ada hukum yang dilanggar.
Berbicara pada rapat umum sore hari di Johnstown, Pennsylvania, Trump mengatakan keluarga anggota militer yang tewas dalam pemboman Gerbang Biara di Afghanistan memintanya untuk bergabung dengan mereka di Kantor Polisi ke-60 saat mereka menuju ke anak-anak mereka setelah upacara Senin pagi di depan kuburan.
“Mereka berkata kepada saya – maksud saya, saya tidak terkejut, saya bahkan tidak pernah memikirkannya – ‘Pak, bisakah Anda berfoto bersama kami di nisan anak saya?'” katanya. “Kau tahu, batu nisan putih yang indah, marmer, benda-benda yang sangat indah.”
Trump, tanpa mengutip bukti apa pun, menuduh Gedung Putih menyebarkan tuduhan bahwa ia mengambil foto tersebut untuk kepentingan politik.
“Semuanya baik-baik saja,” katanya. “Kemudian pada hari itu juga saya mendengar bahwa kami menggunakan kuburan para prajurit ini untuk tujuan hubungan masyarakat dan itu semua diblokir oleh Gedung Putih. Joe Biden membunuh para pemuda itu karena dia tidak kompeten.
Namun tim kampanye Trump telah diperingatkan untuk tidak mengambil foto sebelum pertengkaran terjadi, menurut Associated Press. Trump juga ditegur keras oleh seorang ayah Gold Star yang putranya terbunuh di Irak karena dia yakin dia mempolitisasi tragedi tersebut.
Dalam pidatonya yang berdurasi lebih dari satu jam, Trump juga memanfaatkan rapat umum tersebut untuk menyentuh beberapa topik favoritnya, termasuk mengecam “berita palsu.” (“Mereka benar-benar musuh rakyat,” katanya kepada New Times.) Dia mengkritik kinerja Kamala Harris dalam sebuah wawancara dengan CNN pada Kamis malam dan menegaskan kembali ketidaksetujuannya terhadap Robert Downey Jr. F. Kennedy, yang baru-baru ini menyambut kedatangan Robert. F. Kennedy, Jr. ke Amerika Serikat.
Sementara itu, Komite Nasional Partai Demokrat memasang papan reklame di Johnstown yang menuduh mantan presiden tersebut mengancam akan melakukan fertilisasi in vitro, The Hill melaporkan.