Donald Trump mengeluarkan pernyataan pada hari Selasa yang menargetkan kerabat Marinir yang gugur setelah seorang staf kampanye dituduh mendorong dan menghina seorang pejabat di Pemakaman Nasional Arlington.
Mantan presiden tersebut menghadiri upacara peletakan karangan bunga di lokasi tersebut pada hari Senin, dan sumber mengatakan kepada NPR bahwa stafnya terlibat pertengkaran dengan petugas pemakaman yang berusaha mencegah mereka menguburkan korban terbaru di AS. Ambil foto dan video di Area 60. Pihak pemakaman mengatakan undang-undang federal melarang fotografi untuk tujuan politik di wilayah tersebut.
Trump mengunjungi pemakaman tersebut pada 26 Agustus 2021, bertepatan dengan peringatan ketiga bom bunuh diri di Gerbang Biara di luar Bandara Kabul yang menewaskan 13 anggota militer AS selama penarikan pasukan AS dari Afghanistan.
Pada hari Selasa, kerabat dari dua Marinir yang tewas dalam ledakan itu merilis pernyataan di akun sosial pribadi Trump, Truth, dan akun kampanyenya di War Room X.
“Kami mengucapkan terima kasih dan penghargaan yang tulus atas kehadiran Presiden Donald J. Trump pada rapat umum Judul 60 baru-baru ini untuk menghormati anak-anak kita dan saudara-saudari mereka yang gugur,” bunyi surat itu. “Pada peringatan ketiga pemboman Gerbang Abbey, Presiden dan timnya telah menunjukkan rasa hormat dan martabat yang setinggi-tingginya kepada seluruh personel militer kita, terutama anak-anak kita tercinta.”
Pernyataan tersebut melanjutkan: “Kami telah menyetujui fotografer dan videografer resmi Presiden Trump untuk berpartisipasi dalam acara ini untuk memastikan bahwa momen peringatan sakral ini dihormati sehingga kami dapat menghargai kenangan ini selamanya.” “Kami sangat berterima kasih kepada Presiden atas bunganya . Kasih sayang dan rasa hormatnya melampaui kata-kata.
Pernyataan itu dikeluarkan oleh bibi, saudara perempuan, dan ibu mertua sersan tersebut. Orangtua Nicole Gee dan Staf Sersan. Darrin “Tyler” Hoover. Pada hari Senin, Trump difoto tersenyum dan mengacungkan jempol di makam dua marinir.
Sumber NPR mengatakan pejabat Arlington telah memperjelas bahwa hanya staf pemakaman yang diizinkan mengambil foto dan video berdasarkan Pasal 60. Division,” menyangkal laporan sumber tentang kejadian seputar dugaan huru-hara tersebut.
“Tidak ada pertengkaran fisik seperti yang dijelaskan yang terjadi, dan kami siap untuk merilis video tersebut jika ada komentar yang memfitnah,” kata Zhang kepada The Daily Beast dalam sebuah pernyataan.
Faktanya adalah bahwa seorang fotografer pribadi diizinkan masuk ke tempat tersebut, tetapi untuk alasan apa pun, seseorang yang tidak disebutkan namanya yang jelas-jelas menderita masalah kesehatan mental memutuskan untuk memblokir tim Presiden Trump selama upacara yang sangat khidmat.
Pemakaman Nasional Arlington mengkonfirmasi kepada NPR bahwa sebuah “insiden” telah terjadi dan “laporan telah diajukan.”
“Undang-undang federal melarang kampanye politik atau aktivitas terkait pemilu di Pemakaman Nasional Angkatan Darat, termasuk bagi fotografer, pembuat konten, atau orang lain untuk berpartisipasi atau secara langsung mendukung kampanye kandidat politik partisan,” bunyi pernyataan “Pemakaman Nasional Aling Dayton telah memperkuat dan menyebarkan secara luas undang-undang ini dan larangannya kepada semua peserta.”
Kelompok veteran liberal VoteVets menjelaskan Trump harus mengambil tindakan terhadap para pembantunya yang terlibat dalam insiden tersebut. “Jika Donald Trump menghormati mereka yang gugur (padahal dia tidak melakukannya), dia akan memecat mereka yang berjuang bersama staf Pemakaman Nasional Arlington,” kata kelompok itu dalam postingan X Max Rose, penasihat senior VoteVets, yang secara terpisah menyalahkan Trump dan timnya “menggunakan militer sebagai penghalang” dan mengecam laporan pertengkaran tersebut sebagai hal yang “memuakkan dan tragis”.
Komentar Trump sebelumnya tentang militer mendapat sorotan baru selama kampanye presiden tahun 2024.
Pada bulan Juni, Trump meminta tim kampanye Presiden Joe Biden untuk menghapus iklan penyerangan yang mengutip pernyataan Trump tentang veteran. Iklan tersebut memuat kalimat terkenalnya yang menyebut tentara AS yang gugur sebagai “idiot” dan “pecundang” – kata-kata yang diklaim oleh mantan kepala staf Gedung Putih Trump, John Kelly, yang diucapkan Trump. Trump membantah melontarkan pernyataan tersebut.
Trump dikritik awal bulan ini karena mengatakan Presidential Medal of Freedom, sebuah penghargaan sipil, “jauh lebih baik” daripada Medal of Honor karena penghargaan militer diberikan kepada penerimanya yang seringkali terluka parah atau terbunuh di medan perang.