Dalam memoarnya tahun 2019, Tugas Suci: Perjalanan Seorang Prajurit ke Pemakaman Nasional Arlington, Senator Tom Cotton (R-AR) menceritakan 16 bulan yang dimulai pada awal tahun 2007 ketika dia, sebagai perwira Angkatan Darat, ditugaskan ke Pengawal Lama, sebuah unit dongeng yang bertanggung jawab untuk mengawasi unit militer yang dihormati sebagai pahlawan Amerika Tanah.
Selama masa ini, Cotton secara teratur menggantikan komandannya dan secara pribadi mengawasi beberapa pemakaman di Bagian 60 Pemakaman Nasional Arlington, tempat pemakaman orang mati akibat perang Afghanistan dan Irak.
“Saya mengerti mengapa beberapa orang menyebut lanskap pastoral ini sebagai tanah paling menyedihkan di Amerika, tapi saya lebih suka menganggap Bagian 60 sebagai tanah paling mulia di Amerika,” tulisnya dalam buku tersebut. tugas suci. “Semangat luhur Pasal 60 tertanam kuat di tanah Arlington dan jiwa bangsa kita.”
“Saya telah memperhatikan sesuatu tentang Arlington selama bertahun-tahun. Meskipun ada tanda menyambut pengunjung ke “kuil paling suci negara kita,” tidak ada peraturan yang dipasang. Namun, pengunjung sampai batas tertentu memahami aturan perilaku yang tepat, ”lanjut Cotton. . “Arlington menginspirasi rasa hormat naluriah dari warga dan tentara karena tanah tersebut lebih dari sekadar kuburan…Arlington benar-benar situs suci bagi bangsa kita.”
Pengecualian terbaru adalah kunjungan mantan Presiden Donald Trump ke Arlington minggu ini untuk menghadiri upacara peletakan karangan bunga guna memperingati bom bunuh diri tahun 2021 di Bandara Kabul yang menewaskan 13 anggota militer AS ketika pasukan AS menarik diri dari Afghanistan.
Korban tewas termasuk Staf Korps Marinir Sersan. Taylor Hoover dimakamkan di Bagian 60.
“Saya memberikan persetujuan saya,” kata ibu Hoover, Kelly Barnett, kepada NBC News. “Putra saya dibunuh pada masa pemerintahan Biden-Harris.”
Dalam hal ini, orang tua Gold Star dapat berbicara dengan bebas. Namun pengecualian yang diperoleh dengan susah payah itu tidak berlaku bagi negara lain, termasuk Trump, yang rombongannya termasuk seorang fotografer. (Dalam foto di samping kuburan, orang tua Trump dan Hoover mengacungkan jempol, namun pada akhirnya, seperti biasa, dia hanya menghormati dirinya sendiri.)
Donald Trump meninggalkan Bagian 60 Pemakaman Nasional Arlington pada 26 Agustus 2024.
Kevin Carter/Getty
Angkatan Darat telah mengantisipasi bahwa ini mungkin merupakan salah satu situasi yang jarang terjadi di mana pengunjung perlu diberi informasi yang jelas mengenai perilaku yang benar. Tim kampanye Trump telah diberitahu sebelumnya bahwa kampanye Arlington dan aktivitas politik partisan lainnya melanggar hukum federal.
Undang-undang ini tidak berubah karena Ibu Bintang Emas mengundang Trump.
Seorang petugas pemakaman dengan tepat berspekulasi bahwa kru Trump bermaksud memfilmkan adegan tersebut untuk tujuan politik. Dia mencoba untuk campur tangan tetapi “tiba-tiba disingkirkan,” kata Kantor Urusan Umum Angkatan Darat dalam sebuah pernyataan yang dirilis Kamis. “Etiket yang diharapkan [Arlington National Cemetery]karyawan bertindak profesional dan menghindari gangguan lebih lanjut.
Seorang juru bicara Trump dengan kasar menyatakan bahwa pejabat tersebut “menderita masalah kesehatan mental.” Trump sendiri berdalih dirinya tidak mengetahui hal tersebut – padahal rekaman pemakaman tersebut muncul di media sosial bersamaan dengan narasinya.
“Saya tidak tahu apa aturan dan regulasinya,” katanya kepada NBC. “Saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang hal itu… yang saya lakukan hanyalah berdiri di sana dan berkata, 'Jika Anda ingin mengambil gambar, kita bisa memotretnya.'”
Dia kemudian mengalahkan dirinya sendiri, dengan menyatakan “Saya tidak memerlukan publisitas” pada rapat umum politik di Johnstown, Pennsylvania, pada hari Jumat dan meningkatkan kemungkinan bahwa “orang-orang di pemerintahan yang mengatur hal ini.”
Bayangkan apa yang akan dilakukan oleh Letnan Cotton muda (juga lulusan Harvard Law School) dari Garda Lama terhadap mereka yang bertindak seolah-olah hukum tidak berlaku bagi mereka, di tempat di mana hampir semua orang tidak perlu diberi tahu reaksinya.
“Prajurit Pengawal Lama dengan ketat mematuhi peraturan ini; selama saya berada di pemakaman, saya tidak dapat mengingat satu pun pelanggaran.
Namun sebagai tanggapan terhadap mantan panglima tertinggi yang melanggar hukum dan kesusilaan di situs paling suci di Tanah Suci, Cotton setuju di Twitter: “Presiden Trump menghormati jasa dan pengorbanan para pahlawan yang gugur dan orang-orang yang mereka cintai, Ini adalah hal yang baik.
“Skandal ini bukan ada pada presiden. Trump memberikan penghormatan kepada 13 warga Amerika pemberani yang tewas di Afghanistan,” tambahnya. “Skandalnya adalah Biden dan Kamala menempatkan para pahlawan ini dalam bahaya yang tidak perlu.”
Faktanya, Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris seharusnya bisa berbuat lebih banyak untuk menghibur keluarga-keluarga ini. Biden, khususnya, bisa saja mengambil tanggung jawab lebih besar atas kematian tersebut, meskipun ledakan tersebut terjadi saat penarikan pasukan sebelum Trump meninggalkan jabatannya. Namun, perlu dicatat bahwa penyelidikan ekstensif Angkatan Darat menemukan bahwa tidak ada yang bisa mencegah serangan oleh seorang fanatik yang mengenakan rompi bunuh diri seberat 25 pon.
Namun di mana pun tanggung jawab utama berada, Cotton menipu dirinya sendiri atau mencoba menipu orang lain terkait dengan niat Trump di lapangan.
Orang tua Gold Star lainnya yang memiliki seorang putra di Bagian 60 mengatakan kepada The Daily Beast minggu ini bahwa dia yakin Trump adalah seorang manipulator yang selalu haus akan egonya sendiri.
“Dia memanipulasi, berbohong dan menyesatkan,” kata Hizr Khan, ayah dari kapten tentara Humayun Khan yang terbunuh.
Ini bukan pertama kalinya Cotton merendahkan dirinya untuk meliput Trump. Dia juga membela klaim lemah dua minggu lalu bahwa Trump mengatakan pada pertemuan klub golf bahwa dia memberikan kebebasan presiden sipil kepada megadonor Partai Republik, Dr. Miriam Adelson. .
“Setiap orang telah menerima Medali Kehormatan Kongres, mereka semua adalah tentara,” kata Trump. “Kondisi mereka sangat buruk karena terkena peluru berkali-kali, atau mereka meninggal.”
ada tugas suci, Cotton menulis dengan mengharukan saat singgah di makam penerima Medal of Honor di Arlington.
“Saya berhenti, berdiri tegak dan memberi hormat,” tulisnya. “Medali Kehormatan adalah penghargaan tertinggi negara atas keberanian di medan perang. Sesuai dengan praktik militer, semua prajurit memberikan penghormatan kepada penerima Medali Kehormatan, tanpa memandang pangkat, hidup atau mati.
Jika Cotton berhenti di sini lagi, dia akan dianggap sebagai kaki tangan Trump dan pembela buta terhadap orang yang tidak menghormati kehormatan tertinggi negara dan tempat paling sucinya.