Bintang Liga Hoki Nasional Johnny Gaudreau dan saudaranya Matthew dibunuh Kamis malam oleh seorang yang diduga pengemudi mabuk saat mengendarai sepeda, kata Polisi Negara Bagian New Jersey.
“Organisasi Columbus Blue Jackets terkejut dan terpukul oleh tragedi yang tak terbayangkan ini,” kata tim Gaudreau yang berbasis di Ohio dalam sebuah pernyataan. “Johnny bukan hanya pemain hoki yang hebat, tetapi yang lebih penting, seorang suami, ayah, anak, saudara laki-laki dan yang penuh kasih teman, pikiran kami tertuju pada istrinya Meredith, anak-anaknya Noah dan Johnny, orang tuanya, dan keluarga mereka atas meninggalnya Johnny dan Matthew yang tiba-tiba. Simpati yang tulus kepada teman-teman.
Johnny Gaudreau, 31, dan Matthew Gaudreau, 29, sedang mengendarai sepeda mereka di Salem County ketika Sean Sean Higgins yang berusia 43 tahun ditabrak dari belakang ketika dia mencoba melewati dua mobil di depannya. Mereka mengatakan Higgins mencoba mendahului mobil di sebelah kanan dan mobilnya akan berbelok “dekat garis kabut jalan” ke arah Gaudreau bersaudara.
Higgins, yang menurut polisi dicurigai meminum alkohol, didakwa dengan dua tuduhan pembunuhan kendaraan.
Gaudreau, yang dijuluki “Johnny Hockey,” adalah pemain ofensif menonjol yang dikenal karena kemampuan playmaking, kecepatan, dan kreativitasnya, yang semuanya membantunya berkembang meski tingginya hanya 5 kaki 9 kaki.
Berasal dari New Jersey, ia memenangkan Hobey Baker Award, trofi individu paling bergengsi hoki perguruan tinggi, pada tahun 2014 untuk waktunya di Boston College.
Dia terus bermain sembilan musim dengan Calgary Flames, menghabiskan dua musim terakhir dengan Blue Jackets, dan tujuh kali NHL All-Star. “Kami sedih atas kehilangan yang menyedihkan ini,” kata Flames dalam sebuah pernyataan. “Johnny dulu dan akan selalu menjadi anggota keluarga Flames dan dicintai oleh seluruh Calgary.”
Saudaranya Matthew juga memiliki karir hoki profesional selama lima tahun, menjadi pelatih kepala tim hoki Sekolah Menengah Katolik Gloucester di Gloucester, New Jersey pada tahun 2022.
Meskipun kecintaan Johnny terhadap permainan dan keterampilannya yang mengesankan di atas es membuatnya mendapat julukan 'Johnny Hockey,' ia lebih dari sekadar pemain hoki yang mempesona; Komisaris NHL Gary Bettman “Dia adalah ayah yang penyayang, suami tercinta, putra, saudara laki-laki dan rekan setimnya yang dicintai oleh semua orang yang cukup beruntung bertemu dengannya,' kata Gary Bettman dalam sebuah pernyataan.