CNN
—
Lando Norris tampaknya akan menghidupkan kembali kejuaraan dunia pembalap dengan sembilan balapan tersisa di musim ini setelah penampilan mengesankan di Grand Prix Belanda hari Minggu, dengan mengalahkan Max Verstappen dengan nyaman.
Pembalap Inggris itu memulai dari posisi terdepan dan dengan cepat kehilangan keunggulan dari Verstappen tetapi menyalip pembalap Belanda itu di trek rumahnya dan sepertinya tidak pernah mendapat masalah lagi saat kembang api melewati kepalanya. Melewati garis finis tanpa ledakan dan menang.
Verstappen mempertahankan posisi kedua untuk membatasi kekalahannya di kejuaraan pembalap, sementara pembalap Ferrari Charles Leclerc menyelesaikan podium di posisi ketiga setelah balapan yang mengesankan.
“Rasanya luar biasa, saya tidak akan mengatakan ini balapan yang sempurna karena lap pertama, tapi rasanya luar biasa setelahnya,” kata Norris dalam wawancara pasca balapan. “Ini sangat cepat dan mobilnya luar biasa hari ini jadi saya bisa merasa nyaman dan saya bisa mendorong dan melewati Max dan itu yang paling penting dan kemudian berangkat dari sana. Jujur saja, ini balapan yang cukup mudah, tetap saja itu sulit, tapi sangat menyenangkan.
“Mungkin di lap lima, enam, tujuh, saya mengira Max akan mulai menekan dan mendapat jarak yang bagus, tapi dia tidak pernah melakukannya. Jadi, sejak saat itu, saya tahu kami berada dalam pertarungan yang bagus, tapi sepertinya dia menurun. dan kecepatan saya menjadi lebih baik,” tambahnya.
McLaren mengalami awal yang buruk, dengan Verstappen dengan mudah menyalip Norris sebelum tikungan pertama dan pebalap Mercedes George Russell mengungguli Oscar Piastri.
Namun kecepatan McLaren mendorong mereka kembali memimpin dan Norris dengan acuh tak acuh menyalip Verstappen sebelum pit stop pertama pada lap 17 balapan.
Seperti yang dilakukan Verstappen di awal musim, Norris kemudian terus memimpin dengan unggul lebih dari 20 detik di penghujung balapan. Performa dominan tersebut semakin menggarisbawahi potensi Norris untuk menjadi penantang gelar pembalap, saat ia menyia-nyiakan keunggulan Verstappen yang masih besar dalam balapan – dengan sang juara dunia masih memimpin dengan 70 poin.
Piastri mengakhiri balapan di urutan keempat, dengan pembalap Red Bull Sergio Perez keenam, yang berarti McLaren juga memperpanjang keunggulan Red Bull di kejuaraan konstruktor.
Grand Prix hari Minggu adalah kemenangan kelima berturut-turut musim ini bagi pembalap selain Verstappen, rekor tanpa kemenangan terpanjangnya sejak tahun 2020.
“Anda selalu berusaha untuk melakukan yang lebih baik dan kami memiliki awal yang baik dan kami mencoba segala yang kami bisa hari ini tetapi sepanjang balapan saya pikir sudah jelas kami tidak cukup cepat jadi saya mencoba untuk mendapatkan posisi kedua hari ini,” kata Tappan postingannya tentang wawancara game.
“Saya tahu kami memiliki awal yang baik jadi saya yakin kami akan menjalani pertandingan lain dan kemudian saya mencoba memainkan permainan saya sendiri dan hari ini adalah pertandingan kedua.”
Peluang Norris berikutnya untuk menantang Verstappen adalah Grand Prix Italia pada 1 September.