Kamala Harris baru saja selesai membuatkan sarapan pancake hari Minggu untuk cucu-cucunya dan mulai menyusun teka-teki ketika dia mendapat panggilan telepon yang mengubah hidupnya.
“Itu adalah panggilan dari Joe Biden,” kata Harris dalam sebuah wawancara yang disiarkan di CNN pada Kamis malam, mengingat panggilan telepon tanggal 21 Juli yang dia terima di kediamannya di Naval Observatory. “Dia memberitahuku apa yang dia putuskan untuk lakukan.”
Presiden Biden memberi tahu dia bahwa dia tidak bisa melanjutkan lebih lama lagi. Dia membatalkan upayanya untuk terpilih kembali setelah kinerja debat presiden yang buruk mengungkap kelemahannya dan memicu kudeta yang hebat.
“Saya bertanya kepadanya, 'Apakah Anda yakin?'” Harris mengatakan kepada Dana Bash dari CNN dalam rekaman wawancara yang ditayangkan Kamis malam. “Dia berkata, 'Ya.' Dan – itulah cara saya mengetahui hal itu,” kata Harris.
Meskipun Biden memberikan jawaban yang jelas ketika Harris menceritakan hari itu, tidak jelas apakah presiden tersebut segera menyatakan dukungannya kepada wakil presiden untuk mengambil alih jabatan tersebut.
Bash dari CNN bertanya: “Dan Bagaimana dengan endorsement? Apakah Anda memiliki persyaratan?
“Dia menjelaskan dengan sangat jelas bahwa dia mendukung saya,” jawab Harris. Namun dia berhenti di situ… tanpa mengungkapkan rincian apakah Biden bersedia atau diminta untuk mendukung pencalonannya sebagai presiden. Presiden mengumumkan dia mengundurkan diri dari pencalonan pada hari Minggu, hampir setengah jam setelah mengeluarkan pernyataan kedua yang mengumumkan dukungannya untuk Harris.
Bash berusaha mengatasi kesalahan langkah tersebut dalam sebuah wawancara pada hari Kamis. “Jadi ketika dia menelepon Anda dan berkata, 'Saya mundur dari pencalonan, apakah saya akan mendukung Anda?'
Haris keberatan. “Sejujurnya, pikiran pertamaku bukanlah tentang diriku sendiri. Sejujurnya, dia adalah orang pertama yang saya pikirkan,” kata wakil presiden tersebut sebelum menyampaikan pelajaran sejarah tentang pencapaian ekonomi, kedaulatan, dan pencapaian tidak masuk akal lainnya dari pemerintahan Biden.
Wawancara CNN tersebut adalah penampilan pertama Harris di media arus utama sejak ia menjadi calon dari Partai Demokrat. Tim kampanyenya harus mempertahankan diri dari kritik keras dari Partai Republik dan media karena tidak memiliki akses yang lebih mudah ke media liberal dan bersikeras bahwa wawancara pertamanya dilakukan dengan pasangannya, Tim Walz, yang dilakukan bersama-sama.
Dalam sebuah wawancara dengan CNN di Savannah, Georgia, pada Kamis sore, gubernur Minnesota membela diri dari tuduhan bahwa dia menyesatkan publik tentang pengunduran dirinya dari dinas di Garda Nasional Angkatan Darat dan jenis perawatan kesuburan yang dia dan istrinya terima. Kehamilan dan persalinan.