CNN
—
“Ini sangat keren,” kata Joe Ando, blogger TikTok berusia 28 tahun dan lulusan Institut Teknologi Mode, ketika dia melihat kreasinya di siaran langsung televisi pada Konvensi Nasional Partai Demokrat minggu lalu. “Saya berharap ada kata yang lebih baik untuk menggambarkannya daripada 'keren'.”
Inilah gaun malamnya – atasan off-shoulder sutra biru muda dan rok midi tulle lipit tangan. Pemakainya tentu saja adalah Ella Emhoff: putri tiri Wakil Presiden Kamala Harris dan calon putri pertama Amerika Serikat berikutnya. “Otak saya selalu berasumsi itu bukan masalah besar,” kata Ando kepada CNN melalui Zoom dari rumahnya di Brooklyn, New York. “Dia butuh gaun, dia memakainya, orang-orang akan menonton acaranya, tapi itu tidak terlalu penting bukan itu yang dia kenakan, tapi itu sangat umum.
Blog streetwear dan fesyen Highsnobiety menganggap gaun itu “layak di Gedung Putih”, sementara Vogue merenungkan apakah gaun itu mengukuhkan status Emhoff sebagai salah satu “duta mode Amerika berikutnya”. Gaun yang dikenakan wanita berusia 25 tahun ini sepertinya melambangkan era baru dalam berpakaian yang bertenaga – era di mana wanita tidak perlu berpakaian maskulin untuk tampil dan merasa kuat. “Saya ingin dia menonjol, tapi dengan cara yang sangat elegan dan mulia, bukan dengan cara yang menjengkelkan,” kata Ando, yang mengatakan pembuatan gaun itu membutuhkan waktu 70 hingga 90 jam. 'Kami ingin ini terasa seperti pesta teh yang elegan…momen putri modern.'
Namun Ando tidak melihat tampilan terakhirnya sampai siaran langsung di televisi karena jadwal dia dan Emhoff hanya termasuk pemasangan tengah malam sebelum dia terbang ke Chicago di pagi hari. “Dia datang bersama kami pada tengah malam untuk pemasangan dan kemudian sekitar empat jam untuk penyuntingan,” katanya. “Saya kembali ke studio, menyerahkannya padanya pada jam 7 pagi, dan kemudian ketika dia berjalan di atas panggung, saya benar-benar melihat apakah pengeditannya berhasil.”
Pakaian karya desainer independen terkadang dapat ditemukan di kampanye politik, dan mereka yang jeli dapat melihatnya. Dengan menghindari nama-nama lama seperti Ralph Lauren, Carolina Herrera, dan Oscar de la Renta, merek-merek kecil dapat membantu mereka yang menonjol menyampaikan pesan-pesan halus dengan mendukung talenta-talenta baru. Pada pelantikan Presiden Joe Biden tahun 2021, Harris mengenakan mantel unta Pyer Moss yang dirancang oleh Kerby Jean-Raymond, seorang desainer muda berkulit hitam yang menulis ulang narasi sosial seputar ras. Ketika industri pakaian jadi pulih dari dampak pandemi virus corona, ibu negara Dr. Jill Biden sering kali memutuskan untuk mengenakan pakaian dari desainer kecil yang berbasis di New York seperti Markarian dan Adam Lippes.

Emhoff, yang juga seorang desainer pakaian rajut, tidak hanya memilih untuk memakai label independen pada hari terakhir konferensi; dia juga memiliki banyak kendali atas produk jadinya. “Ini super kolaboratif,” kata Ando, yang biasanya hanya mendapat sedikit masukan dari klien. “Tapi baginya, dia sangat terlibat.” Dia mengiriminya beberapa variasi siluet rok dan setiap pilihan bahan, tidak peduli seberapa kecil perbedaannya. “Dia ingin melihat semuanya. Sejujurnya, dia menghabiskan banyak waktu dan menjadi bagian besar dalam desainnya.
Sebelum mendesain busana untuk anggota keluarga calon presiden, Ando telah menciptakan busana unik untuk selebriti mana pun yang ia temukan. Memegang mikrofon kecil dan sikap pemalu, Ando, yang memiliki 2,9 juta pengikut di TikTok, memfilmkan dirinya mendekati selebriti dan bertanya apakah dia bisa membuatkan mereka pakaian. Film-filmnya menampilkan semua orang mulai dari aktor Dakota Johnson hingga Rachel Ziegler hingga Keke Palmer. Berikut ini adalah montase sederhana dari proses menjahitnya, diikuti dengan tampilan pas yang sering kali memuaskan.
Meskipun ia masih memposting keterampilan kikuknya dalam membuat kostum secara online, sebagian besar karya Ando saat ini sebenarnya berasal dari permintaan langsung dari studio film dan label rekaman. Dia juga memiliki banyak klien yang tidak dapat dia bicarakan. “Banyak selebritas mempunyai banyak hal yang perlu dikhawatirkan,” katanya. “(Mereka) memiliki kontrak dengan merek fesyen besar dan seringkali mereka tidak bisa mengenakan pakaian merek lain atau berisiko dituntut. Ada banyak bagian yang bergerak. Tidak semua bintang papan atas mampu melakukan tugas tersebut dalam video TikTok-nya. “Bagi orang-orang itu, meskipun mereka baik dan baik hati mempekerjakan saya untuk melakukan sesuatu, mereka mungkin tidak ingin menari di depan kamera. Itu sangat masuk akal.
Sebagian besar desainer muda memulai karier mereka di peragaan busana tradisional, dan hanya sedikit yang beruntung mendandani selebriti dan menghadiri acara karpet merah yang aneh. Sebaliknya, Ando telah membangun daftar klien selebriti dan jutaan penggemar yang mengesankan sebelum meluncurkan mereknya. (Merek dengan nama yang sama pada akhirnya akan diluncurkan pada musim semi 2025). “Ya, kami melakukan pembalikan,” katanya.
Meskipun gaun putri Emhoff menjadi berita utama di dunia maya, banyak yang mengaitkan tampilan tersebut dengan “pria TikTok itu” — sebuah hal yang tampaknya tidak mengganggu Ando. “Saya tidak perlu menjadi Rick Owens,” katanya. “Aku bahkan tidak ingin kamu mengetahui namaku. Aku hanya ingin kamu melihat benda ini dan berharap kamu menghargainya.
“Orang-orang mungkin tidak menganggap saya serius. Saya sangat tidak percaya diri dengan hal itu. Tapi itu juga yang paling penting, karena orang-orang tidak menganggap saya serius, agar saya berkomitmen penuh terhadapnya.